Chapter 210

Capítulo 210: El Rey Heinkel

Ferda inclinó la cabeza en silencio, rindiéndole sus respetos.

— En primer lugar, respecto al asunto de su hijo, le ofrezco mis disculpas. No tenía la intención de insultar realmente a los muertos.

— ¿Usted… ya lo sabía?

— Sí.

— Y aun así me dejó a mí, su padre, con un dolor desgarrador.

— Era un trabajo necesario.

Unos ojos llenos de rencor lo miraron fijamente.

Sin embargo, no había tanta ira como la primera vez que lo vio.

— Tiene razón, era un trabajo necesario. Después de todo, el único tonto en este asunto fui yo. Espero que esta sea la última vez que se mencione esto.

— Por supuesto. Por favor, tome asiento.

El duque Urey tomó su lugar guiado por Ferda, y Ferda le sirvió alcohol.

El licor que degustaba por primera vez en mucho tiempo resultaba extrañamente dulce.

— Así que dígame qué asunto pretende llevar a cabo por el cual me liberó.

— En este momento en el continente hay una situación en la que podría estallar una guerra entre el Reino de Heinkel y el Imperio de Arken. Asumo que está al tanto.

— Lo he oído hasta el cansancio.

— Queremos que usted, duque, dé un discurso y convoque a una reunión de emergencia del Gran Consejo.

— Una reunión de emergencia…

Era la mejor manera de resolver la tensión de la guerra.

Era precisamente por eso que la propuesta resultaba tan desconcertante.

— Usted también es un miembro perteneciente al Imperio, así que ¿por qué desea esa opción?

— Si hablamos de ciudadanos imperiales, duque Urey, lo más ideal sería que usted muriera. Así obtendríamos un buen territorio.

El duque Urey soltó un bufido.

— Hay un traidor escondido en el Imperio.

— Lámelo como quiera. Estoy aquí por mi prometida.

— ¿Acaso la voluntad del Imperio no se alinea con la voluntad de Su Alteza Valdrova?

— Esta guerra se está provocando al invocar a la ligera el nombre de los demonios. Los demonios deben ser erradicados de este continente, y si eso se convierte en un pretexto para el beneficio egoísta, solo vendrá un caos mayor.

— …Suena plausible.

Ferda respondió con claridad, y el duque Urey contempló a Ferda.

Aquellos ojos poseían un sentido de la experiencia escalofriantemente profundo.

— Al menos no es alguien que estaría en compinchaje con ese maldito Gran Duque.

— Por supuesto.

El duque Urey se cubrió el rostro, reflexionó y luego abrió la boca.

— Primero, necesito enviar una carta. Envíe un mensaje al Reino de Heinkel.

— Yo me encargaré de prepararlo.

Le entregó pluma y papel, y el duque Urey escribió.

Que había escapado a salvo y que lo había logrado pidiendo prestado el poder de las Golondrinas de Barnie.

No incluyó nada sobre Ferda.

Ponerlo por escrito no sería diferente a pagar el favor con enemistad.

Actualmente se encontraba bajo protección, pero terminó la carta declarando que su condición no era buena.

— Envíen esto al Reino de Heinkel.

— Entendido.

El mensajero montó su caballo y echó a correr.

Lo único que quedaba era esperar la respuesta de vuelta.

— Tengamos una charla, regente Ferda.

Dijo el duque Urey, sirviendo alcohol en su copa.

— Cuando se enteren de que les hizo perder una buena oportunidad para expandir el territorio de esta manera, tampoco se quedarán quietos… ¿Cómo planea manejar las relaciones con el Imperio en el futuro?

— Absorber el dulce néctar mientras se pueda, tanto como se pueda. Ese es el primer objetivo, ¿no es así?

— Dice algo que le revolvería el estómago a un señor sin la más mínima vacilación.

— Pero no le desagrada, ¿verdad?

— Bueno, supongo que sí.

Dejó escapar una risita y se empinó la bebida.

Intentó forzar una sonrisa, pero las comisuras de su boca no se elevaban con facilidad.

— William…

El duque Urey pronunció ese nombre con delicadeza.

— ¿Por qué lo hace trabajar tan duro de esa manera?

Ferda se sorprendió un poco.

Jamás imaginó que estaría interesado en él.

— En términos de habilidad y refinamiento, no perdería ante ningún caballero… Sin embargo, ¿por qué sigue haciendo algo como ser el capitán de seguridad de una aldea? Resultaba desconcertante.

— Las cosas se enredaron un poco, pero aun así, reconozco que es un material verdaderamente excelente. Intenté traerlo como un Caballero del Gran Ducado de Valdrova. Pero fue el propio William quien se negó.

— ¿Dejó que se negara de forma tan grosera y simplemente lo dejó así?

— ¿Estaría bien tocar de manera descuidada sus convicciones? Esta es una persona que incluso rechazó la posición de Caballero Guardián que le ofreció el Imperio.

— ¿Incluso rechazó una posición de Caballero Imperial?

— Pidió que fuera solo honoraria, así que fue prácticamente un rechazo.

— …

Ni siquiera desea la posición de Caballero Guardián, ¿así que cómo lo persuadirías?

La expresión del duque Urey era compleja.

Para Ferda, solo le quedaba deducir que habían tenido alguna conversación.

— La persecución del Imperio ya no vendrá. Por hoy, descanse cómodamente aquí.

— …Gracias.

El duque Urey bebió el alcohol y se quedó dormido así nada más, mientras Ferda esperaba en silencio hasta el día siguiente.

Al día siguiente, un mensajero llegó de nuevo a donde estaba Ferda.

Aquel caligrafía pertenecía al Rey del Reino de Heinkel, Sigmund Heinkel.

Escribió lo siguiente.

— Iré personalmente a dar la bienvenida a mi amigo.

— —

Ferda y el duque Urey llegaron a las planicies del territorio del Reino de Heinkel.

Ese era su punto de encuentro.

— Trae viejos recuerdos.

El duque Urey observó las planicies y habló con una voz impregnada de reminiscencia.

— Sigmund Heinkel, en aquel entonces era lo suficientemente joven como para ser llamado Jig. Jugábamos a pretender ser caballeros en esta planicie.

— Así que es por eso que salió en persona de esta manera.

— No es una elección propia de un rey, pero tampoco es incomprensible. He estado con Su Majestad desde la infancia. Durante 40 años nos hemos visto las caras de cerca, compartido alegrías y pesares, así que somos hermanos e íntimos amigos incomparables.

El duque Urey guardaba amargura.

— Por un lado, pesaba en mi corazón que un amigo tan cercano fuera capturado en un país enemigo.

— …

— No sé qué tan patético soy, incapaz de ver el panorama completo porque me dejé llevar por la emoción.

— ¿Quién no lo estaría?

La emoción estimula el deseo y nubla el juicio.

Alrededor del momento en que el sol subió al medio cielo, algo captó la atención del duque Urey.

Más allá de esa colina, banderas y similares ondeaban y se elevaban.

Era inconfundiblemente la cresta del Reino de Heinkel.

Ante la cresta del portaestandarte, las emociones del duque Urey se desbordaron como si estuviera a punto de romperse en llanto en cualquier momento.

Decenas de caballeros de élite llenaron la colina en una línea, desplegando la majestad del Reino de Heinkel.

Cuando el portaestandarte principal se hizo a un lado, un hombre de mediana edad que llevaba una corona dorada apareció en el centro.

— ¡Peri! ¡Mi viejo amigo…!

Sigmund Heinkel desmontó de su caballo blanco y corrió hacia el duque Urey.

El duque Urey también desmontó y caminó hacia adelante.

Ferda lo siguió por detrás, observando al Rey de Heinkel.

‘Ese hombre es Sigmund Heinkel’.

Ferda pudo darse cuenta de un vistazo.

Era un hombre inadecuado para ser rey.

El rostro que corría mostraba la apariencia de un tío notablemente compasivo.

¿Fue por eso?

Ferda sintió instintivamente una aprensión ominosa.

Urey reprimió su alegría y le rindió homenaje.

— No puedo expresar lo gozoso que es ver el rostro de Su Majestad.

— Igualmente. ¡En el momento en que vi tu caligrafía, inmediatamente hice los preparativos!

— Pido disculpas por hacerlo correr descalzo.

— Mi amigo cercano regresó con vida, ¿cómo podría quedarme sentado esperando? Pero… ¿quién es esta persona de aquí?

Una existencia que volvía incómoda la atmósfera del emotivo reencuentro.

El Rey de Heinkel miró a Ferda y preguntó.

— Él es el regente Ferda.

— Ferda… ¿te refieres al que mencionaste…?

Sigmund puso una cara preguntándose por qué estaba en un lugar como este.

Ferda solo rindió sus respetos en silencio, y el duque Urey explicó brevemente sobre él.

— Sin la ayuda del regente, ni siquiera habría soñado con escapar.

— Ah, ¿es así? Entonces es un benefactor. No te andes con formalidades, vamos al castillo. ¿No deberíamos celebrar un banquete?

— No hay tiempo para eso.

El duque Urey habló con voz urgente.

— Como tal vez sospeche, el Imperio está creando un pretexto para la guerra.

— Así es, he oído.

— Dado que hemos escapado de esta manera, debemos preparar un contraataque. Convoque a todos los nobles del territorio del reino y consulte.

— Ah, ¿esa parte?

El tono del Rey de Heinkel era extrañamente frío.

Aunque solo fueron unas pocas sílabas, Ferda reunió su poder mágico por reflejo.

— No hay necesidad de pensar profundamente en ese punto.

— ¿Perdón? ¿A qué se refiere?

A partir de ese momento, el duque Urey lo sintió.

Que algo salía mal.

— Urey. No tenemos intención de evitar la guerra.

— ¿Qué quiere decir? ¿No evitar la guerra?

El duque Urey no podía entender.

El Rey de Heinkel temía el horror de la guerra y simultáneamente la odiaba.

¿El pacifista Rey de Heinkel está reuniendo espíritu de lucha y participando en la guerra?

El Rey de Heinkel no parpadeó mientras hablaba.

— El Imperio quiere la guerra con nosotros, y otros reinos están frenéticos por destrozarnos. Tuve muchos pensamientos mientras estuviste fuera.

— Así que si nos involucramos en la guerra… todos estaremos acabados, Su Majestad. Por favor reconsidere esta parte—.

— No te preocupes, Urey. Tengo poder. El poder para proteger el reino.

— ¿Poder…?

Él levantó la mano.

Urey presenció algo que sus ojos apenas podían creer.

— ¡¡Ah, aah!!

En su mano, floreció una llama hecha de maná.

Él, que jamás había tenido conexión alguna con la magia en su vida, estaba empuñando la magia con destreza.

Pero el problema no terminaba ahí.

La llama que emitió era una llama oscura que devoraba toda la luz circundante.

Esa magia que desafiaba el orden natural hizo sonreír al Rey de Heinkel.

— Mira. Esta llama… ¿qué tan magnífica es?

Pero Urey, al mirar, solo podía temblar.

— Su Majestad… no, Sigmund… tú… ¿hiciste un contrato con un demonio?

— Para nada. ¿Tú mismo no lo has dicho una y otra vez? Que los demonios no hacen tratos donde salgan perdiendo.

— ¡Entonces quién demonios te dio algo como esto!

— Fue la raza demoníaca.

El cuerpo de Urey se tambaleó enormemente.

— Tú… ¿uniste manos con la raza demoníaca?

— No había otra opción. Pero tampoco me arrepiento.

— Sigmund…

— Gracias a eso, mis ojos fueron abiertos.

La luz de la razón se desvaneció de sus ojos.

— Que los asuntos mundanos son así de fútiles.

Lo que llena ese lugar es la locura.

Urey recobró el sentido y llevó su mano a la cintura.

Había una espada que llevaba por cortesía.

— ¿Qué razón hay para invitar al malentendido y soportar el dolor? ¿Qué razón hay para vivir sufriendo por una vida futura inexistente?

— Sigmund… no abras más la boca.

— El pasado que sufrió, el presente que sufre, el futuro que sufrirá. ¿Qué tan bueno sería dejarlo todo y vivir para siempre en un sueño?

— ¡Por favor! ¡¡No me des una razón para cortarte!!

— Urey… mi amigo, desearía que tú también conocieras este sentimiento.

— ¡¡Sigmund!!

Urey desenvainó su espada y cortó al Rey de Heinkel.

Con un golpe limpio, la cabeza del Rey de Heinkel salió volando, y el cuerpo abajo perdió fuerza y se desplomó con un sordo estrépito.

Entonces ocurrió algo sorprendente.

— ¡¿Esto es…?!

Hasta justo antes de ser cortado, lo que era el Rey de Heinkel se convirtió en la cabeza de algún hombre que llevaba un casco.

Mirando de cerca, era el casco del portaestandarte que estaba al frente.

¿Entonces qué hay del portaestandarte?

Urey levantó la cabeza.

En el lugar donde debería haber estado el portaestandarte, el Rey de Heinkel estaba allí.

Sostenía la bandera y miraba hacia abajo al duque Urey con un rostro decepcionado.

— Tú… sigues sin entender. Los demás eran iguales. Springfield, Hoshou también…

Levantó la mano.

— Pero una vez que vieron lo que yo vi, se dieron cuenta de su propia tontería.

Los caballeros que había traído consigo desenvainaron sus espadas al unísono.

— Yo también te abriré los ojos.

Él baja la mano.

Los caballeros arremeten todos a la vez.

— ¡Todos, preparación de batalla!

— ¡Protejan al duque Urey y al regente!

Las fuerzas del lado de Ferda sumaban apenas 10, venidos para escoltar.

Era un número absurdamente pequeño para luchar contra la arremetida de más de 50 caballeros.

Pero si eso fuera todo, habría sido afortunado.

— ¿Qué demonios es eso…?

A medida que los caballos pateaban el suelo rugoso y se acercaban, sus formas se distorsionaban cada vez más.

La piel de los caballeros se ennegreció gradualmente, los músculos de los caballos se hincharon violentamente hasta convertirse en decenas de bestias demoníacas.

Los caballeros del Rey se habían convertido en caballeros demonio en un instante.

Ferda evaluó su poder de batalla.

‘Los caballeros demonizados son de grado Caballero. Y los caballos de guerra son de un nivel comparable’.

Un solo caballero demonio poseía suficiente poder para barrer fácilmente a un batallón de infantería.

— Regente Ferda…

El duque Urey llama ese nombre con voz temblorosa.

Miró el rostro de Ferda, pero Ferda no se inmutó en lo más mínimo.

Ferda no perdió la compostura de principio a fin.

— No hay necesidad de preocuparse.

La razón era simple: él siempre estaba preparado.

— La solicitud de apoyo ya se realizó hace 5 minutos.

Solicitó apoyo hace 5 minutos, ¿pero de qué serviría eso?

Miró a su alrededor, pero ni siquiera una hormiga era visible en las planicies.

— Aún no ha mirado a un lugar.

Ferda señaló hacia el cielo arriba.

Cielo azul y un sol abrasador cayendo.

Y un punto.

Aquel punto se enrojece y se vuelve más grande.

¡Kuuung!

Cayó en medio de la horda de demonios.

El cuerpo del duque Urey se tambaleó por el impacto del suelo.

‘¿¡Acaso invocó un meteorito!?’

El último Ferda Valdrova que conocía era un mago del 4.º Círculo.

Para invocar un meteorito, uno debe ser al menos del 6.º Círculo.

El objeto que creó un cráter en el suelo no era un meteorito ni nada semejante.

— ¿Una hacha…?

Un hacha gigantesca apenas utilizable por algo del tamaño de un ogro.

Lo que voló hacia allí no terminó ahí.

Mirando hacia el cielo de nuevo, un cometa de plata voló hacia dentro.

¡¡Kwa-ga-ga-gang!!

El cometa que llegó con retraso arrebató el hacha y arremetió directamente.

Cuando esa figura entró en los ojos del duque Urey, quedó aún más conmocionado.

La que arrebató la hacha gigante era una chica de una contextura aún más pequeña.

Además, una chica que llevaba un traje de sirvienta.

Pero el par de cuernos que se elevaban sobre su cabeza y su cola decían que no era una chica ordinaria, y solo la forma en que la empuñaba demostraba que estaba curtida en la batalla.

Ruri Silverwind.

Antes de ser una sirvienta, un Engendro de Silverwind, la chica llamada la Pesadilla de los Gigantes de Escarcha.

Ella saltó al medio de los demonios y descargó el hacha con fuerza.

¡Kuuung!