Chapter 208

Capítulo 208: Aroma Persistente

Ferda acompañó a Olivia hacia la salida.

Ya era hora de partir.

Olivia le preguntó en voz baja al sirviente:

— ¿El Segundo Príncipe sigue haciendo demostraciones con las armas?

— Sí. Aunque se lo informé hace diez minutos…

El representante debía despedirse de manera oficial y marcharse, pero las intenciones de dicho representante estaban en otra parte.

“Bueno, me alegra tener más tiempo con Ferda-san, pero…”

Actuar de esta forma cuando debería estar mostrando sus dotes como representante del Emperador.

Olivia reprimió su disgusto a la fuerza y habló:

— Parece que deberíamos ir a buscar a Oppa nosotros mismos.

— Hagamos eso.

Ferda mostró una actitud a la que no le importaba en absoluto.

Olivia caminó al lado de Ferda.

— Vaya, eso es nuevo. ¿Lo añadieron durante la remodelación?

— Sí.

— Es tendencia en el Imperio. ¿Decidiste seguir la moda como te sugerí?

— Ahora que la gente va en aumento, parece que no nos queda opción.

Preguntaba sobre los cambios, no por una curiosidad genuina.

Olivia comprendió un poco por qué las mujeres se vuelven tontas frente a los hombres.

Porque si no inician la conversación de esta manera, él simplemente no les hablará.

Su rostro al salir del laboratorio magitecnológico era verdaderamente sutil.

Perduraba una satisfacción, pero al mismo tiempo estaba lleno de descontento.

— ¿Qué tal estuvo?

Ante la pregunta de Ferda, Ureas respondió:

— ¡Me gustó muchísimo! También me habría gustado disparar esa cosa mágica similar a un cañón pesado… pero no me lo permitieron tan fácilmente.

Ureas miró a Vernel con desagrado.

Entonces Vernel se acercó en silencio y le susurró a Ferda al oído:

— No dejaba de apuntar con la boca del rifle a los investigadores, así que no tuve opción. Quería ver qué tan potente era la explosión del cañón, pero un mal movimiento y…

— …

No había nadie más desvergonzado que él.

Ferda le dio palmaditas en el hombro en señal de agradecimiento y le habló a Ureas:

— La fórmula del hechizo aún no se ha estabilizado, por lo que podría explotar si se manipula mal. Pido disculpas por la confusión.

— ¿En serio? ¿Qué tan peligrosa podría ser una explosión…?

Así es.

Debí decirle que la usara sin importar el peligro.

Sería estupendo ver ese cuerpo hecho pedazos.

Mientras maldecía para sus adentros, Olivia se inclinó ligeramente hacia Ureas.

— Oppa, por favor no digas esas cosas.

— ¿Eh?

— ¿Y si te lastimas? ¿Acaso planeas darme una preocupación?

Olivia derramó lágrimas con destreza.

El libertino de Ureas se desconcertó ante esas lágrimas.

— ¡He, Hermanita! Eso es obviamente una broma, ¿de acuerdo? ¿Haría algo tan peligroso dejándote atrás, eh?

Tras complacer a Olivia de esa manera, finalmente se relajó al verla sonreír.

Olivia miró de reojo a Ferda.

Sus ojos parecían los de quien observa a un integrante de circo que acaba de domar a un león.

No se sentía del todo bien.

— Los acompañaré a la salida.

Ferda los guió siguiendo el camino que indicaba la alfombra.

Entonces, en un punto del pasillo que conducía a la puerta, cierta mujer les bloqueaba el paso.

En una situación con invitados presentes, solo una persona podía cometer semejante falta de respeto.

Valdrova.

Una mujer con cuerpo femenino, pero poseedora de dos pares de feroces cuernos y una cola.

Su rostro afable estaba una vez más oculto tras una máscara.

Todos inclinaron la cabeza según la etiqueta.

— Saludamos a la Gran Fase del Fuego, Valdrova-sama.

— ¿Y, ya se van?

Valdrova preguntó con tensión en la voz.

Dado que la pregunta estaba dirigida a Olivia, ella respondió:

— Sí. Tuvimos una buena charla con el Regente-nim.

— Entiendo.

Los gestos de Valdrova parecían de algún modo inquietos.

Entonces, incapaz de contenerse, se deslizó entre Olivia y Ferda.

Olivia conocía esta situación.

Los celos de una mujer que no quiere ver al hombre que ha marcado caminando con otra.

Pensé que tenía un lado ingenuo, pero al final también tiene sentido de posesión.

Olivia estaba convencida de ello.

Pero esa convicción falló rotundamente.

Su mano izquierda se movió con inquietud y quedó envuelta alrededor de algo suave.

Al principio sintió un escalofrío, pero pronto se dio cuenta de que era una mano.

La mano de Valdrova.

— Ejeje…

La risa de Valdrova sonaba avergonzada.

Esa risa destrozó todos los escenarios que se había formulado en la cabeza.

Murallas de celos o lo que fuera, ella solo quería sostener la mano de Olivia.

Al darse cuenta una vez más de que se trataba de una intención pura, se sintió avergonzada.

Olivia sonrió y apretó esa mano.

Ureas y Olivia abordaron el carruaje que esperaba en los portones del castillo, y Valdrova los despedía agitando la mano.

— Los invitados se han ido.

— ¿Estás decepcionada?

— No. Así como Ludmilla tiene un momento para volver, es natural. Además…

Valdrova se acercó en silencio y tomó la mano de Ferda.

— Ni siquiera puedo hacer esto bien…

— Puedes hacerlo en cualquier momento.

— Pero hay otros mirando, no puedo avergonzar a Ferda-san.

Manos suaves como la seda, uñas tersas como el jade.

Tomarse de las manos se ha vuelto algo tan natural ahora, ¿pero por qué mi corazón palpita de esta manera?

Ferda regresó por el camino que vinieron junto a Valdrova.

— ¿Disfrutaste tu tiempo con la Princesa Olivia?

— Era una persona increíblemente inteligente. Buena con las palabras, bonita también… Yo misma podría haberme enamorado de ella.

Ferda no podía dejar pasar esas palabras.

— Una mujer que ama a las mujeres en este castillo es suficiente.

— ¿No puede haber dos?

— Entonces una tiene que desaparecer.

Ferda estaba pensando seriamente en matar a Penélope.

Detrás del aura asesina, Valdrova continuó:

— Así que hablamos un poco… y le pedí que fuéramos amigas.

— Amiga de la Princesa… ¿qué respondió ella?

— Dijo que lo haría.

Ferda no pasó por alto la sutil emoción que percibió de ella.

— Pero tu voz suena pesada.

— Bueno, eso es…

— Si es abrumador decirlo, no tienes que hacerlo.

Al verla dudar, Ferda mostró consideración.

Entonces sus dedos se movieron con inquietud mientras pensaba, y volvió a abrir la boca:

— Solo… ya sabes.

Valdrova recordó el rostro de Olivia.

Cuando le preguntó si podía ser su amiga, aceptó.

Pero Valdrova vio claramente.

Las emociones contenidas en ese hermoso y bonito rostro eran algo que ella ya había recibido bastante en el pasado.

— Hacerse amiga de todos… sentí que no es algo fácil.

El carruaje cortesano utilizado para la ceremonia cruzó el portón principal tras la ceremonia de partida.

En ese momento, Olivia levantó la mano para detener el carruaje.

— ¿Por qué?

Preguntó Ureas, sintiendo aún el resplandor de la felicidad por haber tocado el equipo magitecnológico.

— Solo quiero regresar sola.

— Mmm, de acuerdo… entiendo.

Un rostro muy decepcionado.

Olivia sonrió afectuosamente y le acarició la mano a Ureas con cuidado.

Se decía que su tacto se parecía al de su madre, lo cual a Ureas le gustaba.

— Tengo la cabeza un poco complicada.

El rostro de Ureas parecía mofletudo, pero aun así la despidió.

Olivia abordó el carruaje preparado.

Cuando pensó que estaba completamente sola, por fin pudo exhalar un suspiro de alivio.

— Es difícil…

Sintió como si el cansancio de un mes entero se hubiera acumulado hoy.

Definitivamente fue por estar con Valdrova, pero no podía culparla.

No era que Valdrova la hubiera puesto así, simplemente se agotó a sí misma.

Solo se mostraría su lado feo, así que decidió olvidarlo tal como estaba.

Intentó recostarse y cerrar los ojos por un momento.

— ¿Mmm?

Entonces, sintió una sensación extraña en su pecho.

La sacó con cuidado.

— Ah.

Era un pañuelo rojo que no combinaba en absoluto con sus ropas.

El objeto que Ferda le había entregado cuando derramó el té sumida en sus propios delirios.

Había olvidado devolverlo tras limpiarse.

— …

Olivia miró el pañuelo y pensó:

¿Qué habría hecho si esto perteneciera a otro hombre?

Definitivamente usaría esta conexión para iniciar una conversación.

Así que enviaría a un sirviente a devolverlo rápidamente, sin dejar espacio para eso.

O lo dejaría caer al suelo disimuladamente y pretendería que nunca lo recibí.

Olivia contempló el pañuelo en silencio.

Un aroma diferente al olor a flores que llenaba el carruaje se elevó sutilmente.

Olivia se llevó el pañuelo al rostro.

El aroma permanecía impregnado de recuerdos.

El té derramado y su propio perfume en sus manos.

Eso no es lo que estoy buscando.

Indagó más profundo en su interior.

Ahí está.

Como encontrar un solo rayo de luz en una cueva en penumbras, se llenó de alegría.

Los olores a té y perfume se desvanecieron, y ese aroma se volvió claro.

Era el aroma de Ferda.

La mano de Ferda se dibujó con nitidez en la mente de Olivia.

— Ferda-nim…

El pañuelo en su mano parecía acariciar su mejilla.

Era un delirio terriblemente vulgar y sucio, pero Olivia no podía detenerse.

Solo quería creer que alguna parte de Ferda estaba en sus manos de esta manera.

Imperio de Arken, cámara de tortura subterránea del Palacio Imperial.

Dicen que una profunda oscuridad yace en el lado opuesto de la luz intensa, y la cámara de tortura era exactamente eso.

No discriminan en medios ni métodos para obtener información.

Cinco ejecutores diestros en la tortura y dos magos supervisando el estado del torturado rodeaban a un hombre.

El nombre de ese hombre era Peri Urey.

Como Duque del Reino de Heinkel, no era en absoluto alguien que debiera estar en un lugar impregnado de olor a sangre y mugre.

Su rostro estaba hinchado a la vista de todos, hasta el punto en que sus facciones originales eran difíciles de encontrar.

— ¿Durmió bien, Duque?

— …

— No pudo haber dormido bien. Cada vez que lo intentaba, ¡le destruíamos las manos con un garrote, jaja!

— …

— Su deseo sería dormir solo tres horas, ¿y yo podría concederle ese deseo?

— …

— Qué bastardo tan persistente. ¿Debería aumentar más el voltaje?

¡Zzzzt!

— ¡Gyaaaak aaaaak!

Una corriente eléctrica fluyó por el cuerpo del Duque Urey, haciendo que su cuerpo se convulsionara enormemente.

— Hable rápido. Cuál es su identidad.

— Malditos bastardos del Imperio… Soy Peri Urey, Duque del Reino de Heinkel… ¿Creen que vendería a mi reino sin importar qué humillación sufra en un lugar como este?

— Le guste o no, así será, Duque.

Él habló:

— Afuera se rumorea sobre si estallará la guerra o no. El Reino de Heinkel no es la excepción. Pero el bando del Reino de Heinkel quiere la paz.

— ¿Hay alguien a quien le guste la paz? Está diciendo tonterías.

— No me refiero a eso. Cuando las cosas explotan, alguien tiene que asumir la responsabilidad, esa es la ley.

— ¿El Reino… está intentando desecharme?

— Así es. Su territorio está desbordado de evidencias de seguidores de demonios en este momento. De modo que usted también es un seguidor de demonios, y se niega a reconocerlo como Duque.

— …

— Mientras aún tenga valor, sería mejor que hable. Un solo testimonio es suficiente.

— … ¿Qué testimonio debo dar?

— Solo diga que el Reino de Heinkel también tiene seguidores de demonios.

— ¿Entonces qué harán conmigo?

— Lo liberaremos. Si es necesario, lo apoyaremos para que viva el resto de su vida con comodidad.

— ¿Incluso si soy un seguidor de demonios?

— Que sea un demonio o no, no importa. Lo que necesitamos es una justificación.

El Duque Urey cerró la boca y bajó la cabeza.

Nadie lo ayuda mientras muere de esta manera.

Incluso las noticias del exterior son una situación desesperada para él.

El mundo le estaba dando la espalda.

Traición.

Esa traición siempre conduce a otra traición.

El Duque Urey abrió la boca:

— Jejaje… ¡jajaja!

Estalló en risas.

— ¿De qué se ríe?

— ¿No es gracioso? Un técnico de la tortura que no sabe mentir tan mal, ¿cómo no voy a reírme? ¿Quiere que traicione porque me van a desechar? ¿Tengo cara de que haría eso para salvarme? ¡Pedazo de estúpido! ¡Ustedes, bastardos que no conocen el honor noble, no pueden entenderme, ugeugeugeuk!

Le cerraron la boca a la fuerza haciendo pasar corriente a través de él.

— No importa de ninguna manera. La guerra tiene que ocurrir de todos modos.

— Cobardes… y mezquinos miembros del clan del Imperio…

— Hasta nunca. Su final terminará miserablemente como el lacayo de un demonio.

Junto con el grito de despedida,

¡Crack!

El sonido de una botella de vidrio rompiéndose resonó.

Toda la atención se concentró al instante en ese punto.

Uno de los ejecutores rompió accidentalmente una botella de vidrio, derramando un polvo blanco en el suelo.

— Lo siento. Se me resbaló la mano.

— ¡Concéntrate! ¿Quién es ese, ejecutor?

— Yo tampoco lo sé.

— ¿Qué? ¿Estás jugando conmigo ahora?

— Es verdaderamente una voz que no conozco. ¿Quién eres?

El ejecutor preguntó en tono amenazante, sosteniendo una daga de tortura.

Los cinco ejecutores asignados aquí se conocían entre sí.

Esa voz aguda y clara era algo que escuchaban por primera vez.

— ¿Yo? No te molestes en tratar de conocerme.

Incluso en esa situación, el hombre estaba sereno.

En su mano, una botella de vidrio llena de un líquido claro y transparente se sostenía de forma precaria.

— Está programado que a mi mano se le resbale una vez más.

Cae al suelo.

¡Crack!

¡¡Boom!!

El momento en que el polvo y el líquido se mezclaron, un humo explosivo cubrió toda la cámara de tortura.

— ¡Cof, cof!

— Qué es esto…

Antes de que pudieran terminar sus preguntas, los ejecutores cayeron uno por uno.

Los magos desplegaron rápidamente barreras para bloquear la intrusión del humo, manteniéndose ilesos.

La silueta de quien activó la cortina de humo llegó a sus ojos.

El mago manifestó un círculo mágico de ataque.

Dado que era una sala de grado especial, no hubo piedad en el ataque.

Entonces, una luz roja atravesó el humo desde la silueta del ejecutor.

Esa luz tocó a los magos, y simultáneamente sus círculos mágicos se dispersaron.

— ¡¿Qué es esto…?!

No eran solo los círculos mágicos dibujados en las manos.

Incluso las barreras se destrozaron por completo.

La zona segura desapareció y el humo se coló en las aberturas de los magos.

— Maldita… sea…

Con los dos restantes colapsando, el silencio se asentó.

Solo quedaban dos, todos los demás estaban inconscientes.

El misterioso ejecutor y el Duque Urey con su boca y nariz bloqueadas por la tela.

El Duque Urey sostenía la respiración desesperadamente para no desmayarse.

— Su Excelencia el Duque no necesita contener la respiración. La máscara filtra el humo.

El Duque Urey creyó en esas palabras e inhaló.

Tal como se dijo, no colapsó como los demás.

— Por cierto, su rostro es completamente diferente de cuando lo vi por primera vez. ¿Ha estado comiendo bien durante el cautiverio? Su rostro está turgente e hinchado…

— Tú… ¿quién eres?

Incluso el Duque Urey escuchaba esa voz burlona por primera vez.

— ¿Sabe quién es Ferda Valdrova?

No podía decir que no sabía.

— Soy el heraldo de esa persona. Vine aquí bajo órdenes de hacer escapar al Duque Urey.